Lazos de sangre

Portada del Marvel Spotlight, avance de novedades de la Marvel, correspondiente a septiembre de 1993.

Interior del Marvel Spotlight de septiembre de 1993.

1993, el año del treinta aniversario de los Vengadores y la Patrulla-X, acabó con una aventura que unió a ambas familias. Se apovecharon los personajes que tenían vínculos con los dos grupos, como Mercurio, la Bruja Escarlata o la Bestia, para tejer una compleja historia coherente con los hechos que se venían narrando en cada colección.
Las cuatro colecciones implicadas (Vengadores, Nuevos Vengadores, X-Men y Patrulla-X) venían de publicar números dobles el mes anterior. En las colecciones mutantes se desarrolló la saga "Atracciones fatales", donde reaparece Magneto tras dos años supuestamente muerto y se presenta al nuevo acólito, Éxodo, más poderoso que los anteriores. Meterse en un cruce de estas características inmediatamente después demuestra que Marvel volvía a levantar cabeza tras la huída de sus dibujantes más famosos para fundar Image.



A Bob Harras esta historia le venía como anillo al dedo, ya que era guionista de los Vengadores y director de las colecciones de mutantes, quedando todo bajo su control de un modo u otro, un Harras en estado de gracia que podía con todo lo que le echaran. Además, esta saga parecía más que nada un recurso para subir las ventas de la colección de los Vengadores, en la cual empezaba y acababa la historia. De hecho son los auténticos protagonistas: se puede decir que se trata de los Vengadores enfrentándose a los enemigos de la Patrulla-X. Además, faltaba la gran estrella de los mutantes, Lobezno, que había perdido su esqueleto de adamantium ante Magneto en "Atracciones Fatales".



La saga quedó bastante impregnada con el tono deprimente que caracteriza a los mutantes, llenos de dilemas existenciales, marginados y oprimidos por el Homo sapiens. Si en los ochenta adoptaron una estética punk para expresar su marginalidad, a principios los noventa evolucionaron hacia el grunge, mostrando sus sentimientos, habitualmente negativos, de manera más cruda. Ya no se tomaba nada a broma, ya no eran adolescentes sino adultos con la seriedad y responsabilidad que ello conlleva. La Patrulla-X siempre fue el modo de la Marvel de hablar de temas como la xenofobia y la intolerancia. Aquí se describe un país imaginario creado años atrás por Chris Claremont llamado Genosha, ubicado en una isla de la costa índica africana, y en el cual los humanos esclavizan a los mutantes. En un principio era una metáfora del Apartheid sudafricano.

Aquí se da un nuevo giro al conflicto entre humanos y mutantes, haciéndolo más similar al conflicto judío-palestino, es decir, dos razas condenadas a luchar eternamente por querer vivir en un mismo lugar teniendo diferencias políticas, étnicas o religiosas. Además añaden el papel de la ONU como mediador de este tipo de conflictos. La imagen que dan de la organización no es muy positiva. Esperar y observar, como sucedió en la guerra de Yugoslavia, mientras muere mucha población civil. Los Vengadores, dependientes directamente de la ONU, se rebelan ante la pasividad impuesta, lo que provoca una ruptura entre la institución y los héroes.


Avengers #368

La historia comienza en Avengers #368 con el secuestro de Luna, hija de Mercurio, mutante, miembro de Factor-X, y Crystal, inhumana, vengadora, por Fabián Cortez, líder renegado de los acólitos de Magneto, padre de Mercurio y abuelo de Luna. Los padres se enteran por separado, pues llevan bastante tiempo sin tener contacto y ambos viajan a Genosha. Crystal con algunos miembros de ambos equipos de Vengadores, mientras el resto se va a la ONU a intermediar y dar explicaciones de su actuación, pues tenían prohibido intervenir en la guerra genoshiana. Mercurio con la Patrulla-X prácticamente al completo.


X-Men #26

En el segundo episodio (X-Men #26, por Fabián Nicieza y Andy Kubert) se cuenta como los Vengadores se tienen que enfrentar a SHIELD para poder ir a Genosha. Cuando llegan se encuentran que no sólo tienen que enfrentarse a Cortez, que dice que Luna no es digna heredera de Magneto al ser humana y no mutante, sino que al final aparece en escena Éxodo, actual acólito fiel de Magneto, complicando un poco más el panorama.


Avengers West Coast #101

El siguiente número es el correspondiente a Avengers West Coast #101. La colección estaba ya desahucida, solo le quedaba un número más para que cerrara y se reconvirtiera en Force Works. Roy Thomas y Dave Ross cuentan cómo los Vengadores que no fueron a Genosha visitan la ONU para dar explicaciones de su actuación y de paso criticar la actitud de la organización frente a guerras de este tipo. Mientras, en Genosha, Máquina de Guerra se enfrenta a Éxodo sin éxito.


Uncanny X-Men #307

En Uncanny X-Men #307, escrito por Scott Lobdell, los Vengadores rompen sus lazos con la ONU, mientras en Genosha Sersi se enfrenta a Éxodo sin mejorar mucho los resultados de Máquina de Guerra, aunque le obliga a huir. En las alcantarillas genoshianas, Mercurio y Jean Grey se unen a Crystal y la Bruja Escarlata en la búsqueda de Cortez y Luna. Cuando les encuentran Éxodo se interpone entre los héroes y el ex-acólito.
El trabajo de John Romita, Jr. a los lápices es sin duda el mejor de todo el crossover.


Avengers #369

En el capítulo final (Avengers #369), otro número doble con portada metalizada, todos los héroes se unen contra Éxodo, quien ahora retiene a Luna tras matar a Fabian Cortez. El papel de los héroes queda un poco confuso, Harras no logra dar coherencia a tal cantidad de personajes, no sabe qué hacer con muchos de ellos. Al final utiliza una vez más al Caballero Negro para derrotar al enemigo. Se nota la preferencia del guionista por este personaje.

Avengers #370

Avengers #371

Tras terminar de esta manera el aniversario, el equipo creativo titular de los Vengadores se fue de vacaciones y los números 370 y 371 fueron una historia en dos partes escrita por Glenn Herdling y dibujada por Geoff Isherwood el primero y Mike Gustovich el segundo. En ella, los Vengadores se enfrentan a los desviantes y a su reaparecido líder, Lord Ghaur. Gran parte de la historia se centra en presentar personajes que luego apenas se desarrollan y no vuelven a aparecer. Herdling también adjudica el papel de salvador al Caballero Negro. Lo mejor de estos dos episodios son las portadas de Steve Epting.

Treinta años vengando

Avengers #360

Los Vengadores fueron creados en 1963, en plena explosión de la Edad de Plata de los comics. En 1993 se decidió celebrar por todo lo alto el treinta aniversario con una serie de eventos en la serie principal del grupo que se prolongarían durante diez meses.

Con el equipo creativo Harras-Epting-Palmer ya totalmente asentado se pudo celebrar con varios episodios dobles con material original, al contrario de lo ocurrido con el número 350 apenas un año antes.


Avengers #360. Cubierta metalizada con bajorrelieve.

El primero de estos números dobles fue el 360, donde Harras sigue desarrollando conceptos pop para sus argumentos: La Visión, que hacía cinco años había sido convertida en un ser de color blanco y sin sentimientos es secuestrado por Proctor y los Recolectores quienes traen a un doble malvado de otra dimensión con un aspecto similar al de la Visión original, de color rojo, verde y amarillo. Proctor intercambia las mentes de ambos seres sintéticos para que la Visión malvada se infiltre en la mansión de los Vengadores mientras que la Visión buena queda prisionera pero, eso sí, de nuevo con su color clásico.
Mientras tanto, en la Mansión, Sersi sufre un ataque de locura y se enfrenta a sus compañeros. La cosa acaba con la reaparición del Capitán América, ausente desde que acabó la Operación Tormenta Galáctica.
El número se complementa con una historia de diez páginas dibujadas bastante horriblemente por Héctor Collazo. La Viuda Negra muestra al Capitán América ocho fichas de los actuales protagonistas de la serie (héroes y villanos) para ponerle al día a él y a los nuevos lectores.


Avengers #361

En el 361, los Vengadores reciben la visita de los eternos Ikaris, Arex y Duende, que tras conocer el brote de locura de su paisana Sersi deciden llevársela para desintegrarla. Según los eternos, su raza al ser tan longeva lleva a un punto en el que ya no cabe más en la cabeza y lleva a un tipo de demencia senil que no tiene vuelta atrás y que acaba con la muerte del afectado a manos de los otros eternos. Al encontrar la lógica oposición de los Vengadores, los eternos deciden que la única alternativa es que la afectada quede al cuidado de un "Gann Josin", un esposo en la tradición de los eternos que implica la unión telepática de los cónyuges. A pesar de las reticencias, el Caballero Negro acaba convirtiéndose en el Gann Josin de Sersi, aunque él está enamorado de Crystal, a la cual no se atreve a amar abiertamente por estar casada. Esa noche en el jardín de la mansión el Caballero Negro y Crystal se besan en secreto, aunque sin saberlo son observados por la Visión malvada, que ya ha ocupado su puesto en el grupo, y por Sersi.
Ciertamente, este triángulo amoroso es uno de los puntos de interés de la serie, triángulo que en realidad es más complejo al añadirse el actual villano de la serie, Proctor, antiguo compañero de Sersi, aunque ella no lo recuerda, y Mercurio, actual marido de Crystal, con el que tiene una hija. A pesar de que el Caballero Negro es uno de los Vengadores más antiguos, nunca antes se había desarrollado tanto su carácter, siendo más complejo e interesante que nunca.


Avengers #362

El número 362 es uno de los momentos climáticos de la saga, puesto que la Visión infiltrada es descubierta. Este momento queda un poco desvahído por el hecho de que está dibujado, una vez más, por un dibujante sustituto, Gordon Purcell, que no está al nivel establecido por Steve Epting, ocupado en dibujar el siguiente episodio, que es doble. Además, los momentos de tensíon no están del todo bien resueltos, con soluciones bastante simples y precipitadas.


Avengers #363. Cubierta metalizada con bajorrelieve.

El 363 vuelve a ser un episodio doble con portada metalizada, como el 360. En él, los Vengadores, equipados con unos cibercascos acordes con la moda reinante, utilizan a la capturada Visión para encontrar la ciudadela en la que se esconden Proctor y sus Recolectores y que resulta estar en los Andes. Los Vengadores se enfrentan a los Recolectores que mantienen prisionero a la Visión buena. Cuando Proctor ve que la Visión que ha enviado a la mansión es la que ha revelado a los Vengadores la ubicación secreta le desintegra. De este modo Bob Harras acaba para siempre con el cuerpo blanco de la Visión, asegurándose que el personaje se queda con la piel roja que siempre tuvo. Siguiendo con los elementos pop, Proctor activa una secuencia de autodestrucción, aportando un final apoteósico al episodio.


FRAKA-BOOM! Sin duda, la mejor forma de acabar una historia.


Avengers #364

Tras el FRAKA-BOOM! los Vengadores quedan atrapados en la cordillera de los Andes. Por exigencias del guión aunque están todos vivos, el Quinjet en el que se desplazan ha quedado destruido. Intentan salir a pie entre la nieve y los restos de la explosión. A ellos se ha unido la recolectora Magdalena que quiere reunirse con su amado Espadachín, convaleciente en la Mansión de los Vengadores. Cuando los héroes comienzan a perder la esperanza de salir con vida de la cordillera, aparece una nave espacial Shi'ar para salvarles: se trata de Grito de Muerte, enviada por la princesa Lilandra para proteger a los Vengadores de los soldados Kree que quieren vengarse por lo sucedido durante la Operación Tormenta Galáctica. Llega justo a tiempo pues justo después aparece un escuadrón de Centinelas Kree al que logran vencer a duras penas. Grito de Muerte será un personaje importante en los siguientes cuatro años de la colección. Mientras tanto, en la Mansión, Sersi le cuenta a Jarvis que sueña con un terrorífico hombre que no conoce y que en realidad es Proctor.


Avengers #365

Tras conocer la nueva amenaza, los Vengadores deciden tomar la iniciativa y envían a La Visión, Hércules, Crystal y el Caballero Negro, junto a la recién llegada Grito de Muerte a buscar el lugar donde se esconden los Kree. Estos les estaban esperando y cogen prisioneros a todos menos a La Visión. Los Vengadores capturados descubren que los Kree poseen una negabomba similar a la usada en la Operación Tormenta Galáctica.


Avengers #366. Cubierta metalizada con bajorrelieve.

Así llegamos al episodio que marca el aniversario de Los Vengadores, el número 366, con portada de septiembre de 1993. Tercer número especial del año, muestra del buen estado de forma del equipo creativo.
El inicio de la historia recuerda vagamente al del primer episodio de la Guerra Kree-Skrull de Neal Adams, ya que aparece la Visión de repente en la Mansión de los Vengadores buscando ayuda. El grupo intenta encontrar a los miembros secuestrados por los Kree mediante el enlace telepático de Sersi con el Caballero Negro. Hank Pym, el Hombre Gigante, se une a ellos, volviendo a asumir la identidad con la que fue miembro fundador de los Vengadores y la habilidad de crecer, que no usaba con regularidad desde que asumiera la identidad de Chaqueta Amarilla en el número 59 de la serie, en 1968. De este modo se convierte en el único miembro fundador que aparece en el episodio. La ex-Recolectora Magdalena también les acompaña.
Los Kree quieren detonar la Negabomba que destruría el planeta. Finalmente la historia vuelve acabar con una explosión y se descubre en la última página al personaje que entregó la negabomba a los Kree a cambio de recibir a los Vengadores vivos. Como los Kree no han cumplido su parte del trato, decide hacer el trabajo él mismo.
El cómic se complementa con una historia de 22 páginas titulada Swordplay³, ya que cuenta un enfrentamiento a tres bandas entre el Caballero Negro, Masacre e Ira Sangrienta, guionizada por Glenn Herdling y dibujada por Mike Gustovich.


Avengers #367

Tras la tormenta llega la calma y Bob Harras la aprovecha para contar una historia sobre la Visión y su intento de recuperar su sentimientos, de saber qué es amar, sufrir o desear. Recuerda a su mujer y a sus hijos desaparecidos con todo detalle pero no siente nada por ellos. Una historia muy emotiva, que lamentablemente está dibujada por artistas sustitutos, Jim Hall al lápiz y Don Hudson a la tinta. Steve Epting y Tom Palmer se encontraban preparando el crossover "Lazos de Sangre" que culminaría los sendos trigésimos aniversarios de Vengadores y Patrulla-X.

Recolectando héroes

Tras los poco afortunados episodios posteriores a la Tormenta Galáctica, Bob Harras consiguió coger de nuevo el ritmo de la serie y comenzar lo que sería su mejor etapa al frente de Los Vengadores.


Avengers #355

Para ello, nos presenta en el número 355 a los Recolectores. Se trata de un grupo de superseres llegados de otras dimensiones en las que los Vengadores se han acabado por volver malvados. Son el Espadachín, Magadalena (estos dos presentados unos meses antes), Perezoso y Cassandra, liderados por el misterioso Proctor.
Han llegado a nuestra dimensión buscando venganza. Para ello, traen a duplicados de los Vengadores actuales de dimensiones moribundas en la que el grupo está a punto de morir en cataclismos que suponen el fin del mundo.
En una de esas dimensiones, capturan al doble de Pantera Negra, llamado Tigre de Azabache.



Avengers #356

Tras vencer a los Vengadores en un enfrentamiento al entrar en su mansión en busca de información sobre Pantera Negra, la acción se traslada en el número 356 al reino de éste, Wakanda. Finalmente, Tigre de Azabache muere salvando a Pantera Negra y los Vengadores de los Recolectores, dejando así sin resolver el misterio de su origen y su relación con los Recolectores. Los Vengadores hacen prisionero al Espadachín quien, lejos de ser in villano que intenta matarlos, se muestra confuso al ver que algunos de los miembros que el recordaba no son villanos.



Avengers #357

El número 357 está dedicado a una cena en la mansión de los Vengadores. Es un número centrado en las relaciones personales entre los miembros del grupo, en especial del triángulo Sersi-Caballero Negro-Crystal. Al final de la cena aparece el Vigilante para avisar a los Vengadores de que un grave peligro se cierne sobre ellos.



Avengers #358

Los números 358 y 359 son probablemente los mejores episodios del último año. En ellos reaparece un viejo conocido de los Vengadores, Arkon, emperador del planeta Polemachus. Este personaje fue creado por Roy Thomas y John Buscema en 1970, cuando narraron la historia en la que los anillos de energía que dan luz y calor al planeta Polemachus comenzaron a apagarse a causa de las pruebas nucleares terrestres. Arkon intentó destruir la Tierra para acabar con el problema, pero los Vengadores le detuvieron y consiguieron reparar los anillos de energía. Ahora el caso es el contrario: los anillos de energía emiten demasiado calor y amenazan con acabar con la vida en el planeta. Arkon y su esposa terrestre Tundra llegan a Nueva York junto a la joven Astra a la que los sacerdotes de Polemachus quieren sacrificar a los dioses para que solucionen el problema de los anillos de energía. Esta es una historia de temática muy pulp, con viajes espaciales, guerreros con aspecto de bárbaro, bellas mujeres, energía atómica, dinosaurios y, por supuesto, superhéroes. Además tiene un interesante final, algo que a Harras parece costarle en muchas ocasiones.



Avengers #359